[수필과비평 2013년 5월호, 지상에서 길 찾기] 솜나물 - 이종전

"봄을 맞으러 나섰건만 봄은 안중에 없고 욕구를 채우기에 분주할 뿐이다. 저마다 내뱉는 말에 웃음소리만 남길 뿐 주변을 돌아볼 수 있는 여유는 없는 게다. 지나는 사람에게 배려할 수 있는 여유도 없다. 아랑곳하지 않고 저마다 열심히 걷고 있을 뿐이다. 그래도 시간을 낼 수 있을 만큼의 여유를 가진 사람들이련만 그들에겐 낮은 곳에 찾아온 봄은 보이지 않는 게다."

 

 

 

 

 

 

 솜나물    -  이종전

   낯선 이름이다. 녀석은 봄날, 양지바른 곳에 오롯이 피어 찾는 이들의 마음을 설레게 하는 귀한 우리 꽃이다. 키 작은 초본식물이고, 꽃마저도 크지 않아 지나는 사람들의 눈길을 사로잡기에는 역부족이런가. 혹여 이름마저 낯설어서일까. 사람들의 이목을 끌지 못한다.
   하지만 솜나물은 태생적 수줍음 때문에 사람들에게 성큼 다가와 내보이지는 못하지만 관심만 가지면 쉽게 만날 수 있는 녀석이다. 꼭꼭 숨어있는 성질이 아니다. 햇볕을 유난히 좋아하는지라 양지바른 곳에 자리하고 있다. 게다가 무리 지어 있기를 좋아해서 무심코 지나치지만 않는다면 녀석들의 다소곳한 아름다움을 만날 수 있다.
   솜나물은 잎과 줄기에 뽀송한 솜털을 예쁘게 치장하고 있다. 이름에서 느낄 수 있는 것처럼 솜털을 많이 가지고 있는 녀석이다. 우리나라 식물들 가운데 솜털을 가지고 있는 경우가 많은 것은 아니지만 그렇다고 보기 힘든 것도 아니다. 잘 알려진 에델바이스Edelweiss는 우리나라 ‘솜다리’와 매우 흡사하다. 다만 여름에 줄기 끝에 작은 꽃을 피우는 것이 조금 다를 뿐. 솜다리는 꽃잎까지 솜털로 치장하고 있다. 그에 비해서 솜나물은 잎과 꽃대에 솜털을 달고 있으나 꽃잎은 일반 꽃과 같다.
   숲 사이로 내리는 봄 햇살에 녀석이 매혹적인 자태를 뽐내고 있다. 어쩌다 녀석을 발견한 한 길손은 발걸음을 멈춘 채 그 아름다움에 매료되어 미동도 못하고 있다. 햇살에 청순한 자태를 드러내고 있는 것을 보는 순간 녀석으로부터 눈을 뗄 수가 없었던 게다. 비록 몸집은 작지만 청순하고 풋풋한 자태는 봄날의 요정이다. 녀석을 발견한 사람은 설렘으로 시간을 보낸다. 그 아름다움을 발견한 길손은 발걸음을 기어이 멈추고야 만다.
   그러나 대부분의 사람들은 곁눈조차 주지 않고 무엇 때문인지 부지런히 앞을 향해 걷기만 한다. 시간을 내어 봄을 맞으려 예까지 나왔으련만 주변을 돌아볼 여유가 없어 보인다. 쉼마저 누리지 못한 채 경쟁이나 하듯 앞으로 내닫기만 한다. 일행과 수다에 몰입한 사람들은 주변이 뵈지 않는 것일까. 깔깔호호, 자지러지는 웃음소리만 요란하다. 봄나들이에 뜻을 같이한 이들이 삼삼오오 대청호의 산책로를 걷고 있다.
   많은 사람들이 지나건만 양지에 다소곳이 자리하고 있는 녀석에겐 눈길을 주는 사람이 많지 않다. 특별한 곳에 숨어있는 것도 아니고 산책로 주변 햇살이 내리는 곳에 오롯이 자리하고 있는데 말이다.
   봄이 오는 날이면 봄맞이를 간다고 법석이다. 매화, 벚꽃, 진달래를 찾아 나선다. 멀리 진해로, 경주로, 하동으로, 경포로, 그리고 강화도로 북적거리며 몰려간다. 모두 같은 마음 때문일까. 몰려가는 곳도 같은 것이. 마음먹고 찾은 곳이련만 정작 인파 때문에 찾아간 목적은 뒷전이고 무엇을 먹을까, 2차는 어디로 갈까, 정작 찾아간 꽃에는 관심이 없는 것 같다. 아니, 그것은 인증사진으로 족한 것인지도 모른다.
   봄을 맞으러 나섰건만 봄은 안중에 없고 욕구를 채우기에 분주할 뿐이다. 저마다 내뱉는 말에 웃음소리만 남길 뿐 주변을 돌아볼 수 있는 여유는 없는 게다. 지나는 사람에게 배려할 수 있는 여유도 없다. 아랑곳하지 않고 저마다 열심히 걷고 있을 뿐이다. 그래도 시간을 낼 수 있을 만큼의 여유를 가진 사람들이련만 그들에겐 낮은 곳에 찾아온 봄은 보이지 않는 게다.
   대청호의 봄은 그리 크지도 화려하지도 않고, 겨우 세 치도 안 되는 작은 솜나물과 함께 와 있다. 무심코 지난다면 눈에 띄지도 않을 만큼 작은 키의 솜나물이지만 녀석은 봄을 가득 이고 있다. 천성이 나대지 못하는 성격이기에 지나는 길손을 불러 세우지 못한다. 그러한 탓에 녀석은 쓸쓸하기까지 한 몰골로 봄날 내리는 햇살을 외롭게 받고 있다.
   바람이 심상치 않다. 봄이 지나는 것일까. 반소매 옷을 입어야 할 만큼 더운 날씨에 솜나물은 수줍게 고개를 떨군다. 봄이 오는 길목, 대청호 솜나물의 작은 꽃잎이 자신을 돌아보라 한다. 봄을 맞으러 나왔건만 정작 봄을 외면하는 상춘객들에게 자신을 보라 한다. 지나치게 크고 화려한 것만 찾고 있는 이들에게 작지만 진정한 아름다움이 어디에 있는지 살피라 한다.

 

 

이종전  -------------------------------------------
   ≪수필과비평≫ 등단.  수필집: ≪서 있는 바람≫, ≪철없는 백로≫.