[여행작가 2014년 1·2월호, INCREDIBLE INDIA] 인도는 관광의 나라: A Tourist paradise - Ms. Neeharika Singh(인도문화원장)

"인도가 가진 다양한 문화는 관광객들에게 ‘천국’을 제공한다. 막스 뮐러는 이와 같은 말을 남기기도 했으니 말이다. “만약 세계를 샅샅이 뒤져 자연이 선사할 수 있는 풍요로움과 힘, 아름다움을 가장 많이 가지고 있는 나라를  찾아낼  수 있다면 그것은 바로 인도일  것이다.”"

 

 

 

 

 

 

 

 

인도는 관광의 나라 - A Tourist paradise -      /    Ms. Neeharika Singh(인도문화원장)

   인도는 전 세계에서 가장 큰 민주주의 국가로, 다양하고 풍요로운 문화유산을 보유하고 있다. 인도 문화유산은 인더스 계곡 문명, 베다 시대, 불교의 전파, 황금시대, 이슬람 침략과 유럽 식민화 등 오랜 역사를 거쳐 보존되어 왔다. 인도 문화의 특징은 다양성 안에 존재하는 통일성이라 할 것이다. 인도 문화의 진정한 힘은 문화의 긴밀함, 견고한 신뢰, 국민들의 연대감이다.
   인도의 다양성은 그 지형이나 인구, 문화, 언어, 풍습, 전통, 기후 등 모든 면에서 쉽게 목격된다. 하늘을 찌를 듯이 솟아있는 눈 덮인 히말라야, 광활한 사막, 수풀이 우거진 삼림지대, 사시사철 흐르는 강과 굳건히 자리한 중앙 고원 등이 모두 인도의 국토가 가진 다양성을 대변해 주고 있다. 또한, 인도에는 역사적 기념비와 종교적 성지를 포함해 산악 리조트와 해변 등 많은 관광명소가 자리하고 있을 뿐 아니라, 남아프리카에서 고요한 정신수련을 위해 가장 많이 찾는 나라 중 하나이기도 하다. 인도는 지역마다 특색 있는 수공예품과 민속 무용, 음악과 지역사회를 가지고 있다. 전 세계 관광객들이 인도가 가진 독특함에 매료되어 인도를 찾고 있으며, 특히 인도는 특별한 성수기 없이 모든 계절마다 관광수요가 높은 몇 안 되는 나라 중 하나이기도 하다.
   인도에는 국내 및 해외 관광객 모두 즐길 수 있는 여러 가지 관광 옵션이 있다. 인도의 관광 산업은 지난 몇 년간 급성장하였고, 현재 전통 유산이나 자연, 문화, 모험을 테마로 한 관광 등이 진행되고 있다. 또한, 인도는 불교나 자이나교, 힌두교 등의 탄생지로서 순례 여행에도 매우 적합한 나라다. 보드가야나 쉬르디, 흐루쉬케쉬 등에서 순례 여행이 활발하게 이루어지고 있다.
   새로운 성장 부문은 의료 관광이다. 연간 30%의 성장률을 보이고 있으며, 의료 관광객의 숫자는 앞으로 몇 년간 100만 명 이상 증가할 것으로 예측된다. 인도의 전통문화와 축제에 참여하여 인도인들의 실제 삶의 정신을 직접 체험하고 싶은 이들을 위한 문화 관광도 있다. 특히 문화 관광에서 고아 축제, 바라나시의 가트, 푸쉬카르 축제 등은 놓쳐서는 안 될 행사들이다.
   이 외에도 아름다운 해안가나 산, 야생, 자연 풍경 등을 즐길 수 있는 생태 관광이나, 설경, 강가, 산악 지대 등을 즐길 수 있는 어드벤처 투어, 첨단기술지구나 과학미술관 등을 방문할 수 있는 과학 테마 관광, 각종 성지를 찾아가는 순례 관광, 문화유산 열차나 호텔 등을 체험할 수 있는 문화유산 관광 등이 있다. 이외에도 관광객들이 즐길 수 있는 옵션으로 요가나 아유르베다, 자연 요양 호텔 등이 있으며, 보석, 카펫, 가죽제품, 상아나 황동 제품 등 다양한 인도 수공예품들의 쇼핑이 가능하다.
   인도는 관광객 친화적인 나라로 거듭나고자 40개국 이상을 대상으로 도착 비자 확대, 온라인 비자신청 간소화, 해외 고령 관광객 유치 등 다양한 노력을 기울여 왔다. 특히, ‘영화 관광’은 새롭게 등장한 단어로, 영화계가 인도의 관광산업 부흥에 큰 역할을 하고 있는바, 정부에서 전용 단일 창구 통관 체제를 설치 중이다. 이를 통해 인도의 모든 주에서 촬영 허가 신청 및 처리가 원스톱으로 가능해질 전망이다.
   인도를 처음 방문하는 사람들에겐  5~7일 일정의 ‘골든 트라이앵글’ 투어를 추천한다. 관광객들이 가장 많이 찾는 델리와 아그라, 자이푸르를 삼각형 모양으로 잇는 일정으로, 도시마다 풍요로운 역사적, 문화적 풍미를 느낄 수 있다 하여 ‘골든(황금)’이라는 명칭이 붙게 되었다.
   부처님의 생애와 관련된 주요 성지를 방문하는 인도 불교 순례 여행은 전 세계 5억 불교 신자들을 위한 신성한 여행일 뿐 아니라, 역사적 문화유산에 관심이 있는 일반 관광객들도 많이 찾는 일정이기도 하다. 한국 전 인구의 25%에 이르는 불교 신자들에게 인도는 정신적인 고향으로 여겨진다.
   매년 인도를 방문하는 650만 해외 관광객 가운데 11만 명이 한국 관광객이다. 한국과 인도 간 방문을 더욱 원활하게 하고자 에어인디아와 아시아나, 대한항공에서 홍콩, 방콕, 싱가포르를 경유하는 인도 비행편이 운항하고 있다.
   http://incredibleindia.co.kr/index_real.htm(인도 관광부 웹사이트)를 통해 보다 자세한 정보를 참고할 수 있다.
   UN 세계관광기구의 지표에 따르면, 2012년 유입된 관광객의 숫자를 기준으로 인도는 전 세계에서 16번째, 아시아태평양 지역에서는 7번째를 차지했다. 2012년 인도를 찾은 해외방문객 숫자는 2,070만 명에 다다랐다. 올해 크리스마스와 연말연시를 맞아 2백만 명 이상의 관광객이 인도를 찾을 것으로 예상한다. 세계관광기구는 인도가 2020년경이면 남아시아에서 가장 많은 890만 명의 관광객을 유치할 것으로 내다봤다.
   인도가 가진 다양한 문화는 관광객들에게 ‘천국’을 제공한다. 막스 뮐러는 이와 같은 말을 남기기도 했으니 말이다.
   “만약 세계를 샅샅이 뒤져 자연이 선사할 수 있는 풍요로움과 힘, 아름다움을 가장 많이 가지고 있는 나라를  찾아낼  수 있다면 그것은 바로 인도일  것이다.”

 

 

 

 

 Indian Tourism -Incredible India       /  Ms. Neeharika Singh(Director, Indian Cultural Centre)

 

   India is the largest democracy in the world with a variety and rich cultural heritage. The great Indian culture evolved during its long history by preserving its ancient heritages of the Indus Valley Civilization, Vedic age, rise of Buddhism, Golden age, Muslim conquests and European colonization. The hallmark of India is its unity in diversity. Its real strength lies in its compactness of culture, firmness of trust and togetherness between Indians.
   India is a diverse country and it can be clearly seen in its geography, people, culture, languages, customs, traditions and climate. The snow capped Himalayas reaching the skies, the vast area of desert, green rain washed forests, live perennial rivers flowing and the solid central plateau clearly glorify the diversity of its geography. There are historical monuments, beaches, places of religious interests, hill resorts, etc. that attract tourists. Therefore India is one of the most sought after tourism destinations in South Asia for the tourists seeking serenity and spiritual growth. Every region is identified with its handicraft, fairs, folk dances, music and its people. Due to the uniqueness of the country, it appeals to tourists from all parts of the globe and is one of the few countries that are high on demand in all seasons.
   Indian tourism offers multiple options that are both captivating and enticing to both domestic and international tourists. India travel and tourism sector has developed rapidly in the last few years. Heritage, wildlife, cultural, adventure, is some of the tours that are offered by the Indian tourism. Being the birth place of many religions like Buddhism, Jainism and Hinduism India also is an ideal place for religious tourism. Places like Bodhgaya, Shirdi, and Hrushikesh are thriving cause of religious tourism.
   A new growth sector is medical tourism. It is currently growing at around 30% per annum. Medical tourists are expected to increase by a million in the next few years. Cultural India for those who love to dive into local traditions and celebrations to feel the real country’s spirit.carnival, Varanasi Ghats and Pushkar Fair are the places that you cannot miss if you are in search of spiritual and cultural tourism.
   The other attractions include beautiful beaches, forests and wild life and landscapes for eco-tourism, snow, river and mountain peaks for adventure tourism, technological parks and science museums for science tourism; centres of pilgrimage for spiritual tourism; heritage trains and hotels for heritage tourism. Yoga, ayurveda and natural health resorts also attract tourists. The Indian handicrafts particularly, jewellery, carpets, leather goods, ivory and brass work are the main shopping items of foreign tourists.
   India has initiated the process for making it a more tourist friendly destination, which includes extending on arrival visa for 40 more countries, simplifying online visa and attracting senior citizen foreign visitors. ‘Film tourism’ is a new terminology. Films are playing a major role in tourism promotion therefore, to boost 'film tourism' in India, the government is setting up a centralized single-window clearance system, a one-stop shop for all necessary shooting permissions in any state in the country.
   For a first timer to India, a 5-7 day tour of ‘Golden Triangle’ is recommended comprising three most visited cities in the country-Delhi, Agra and Jaipur. This triangle has been dubbed "golden" for the extraordinary wealth of cultural and historical splendour on offer in each of the three cities.
   The ‘Buddhist Circuit of India, a pilgrimage route including sites of significance related to the life of the Buddha, is sacred to 500 million Buddhists from all over the world and also attracts non-Buddhist tourists interested in historical heritage sites. 25% Korean Buddhist population see India as their spiritual home.
   India receives over 110,000 Korean tourists every year out of 6.5 million annual foreign tourists. To facilitate the visit further, good and easy air connectivity between India and Republic of Korea has been established via Hong Kong, Bangkok and Singapore with Air India, Asiana Airlines and Korean Air operating flights.
   You can get more information about tourism of India from the website http://incredibleindia.co.kr/index_real.htm
   India ranked 16th in the world tourism receipts during 2012 according to UN World Tourism Organisation's world tourism barometer, while in the Asia and Pacific region, it stood seventh. During 2012, the number of foreign tourist visits (FTVs) was 20.7 million. There is a prediction of over 2 million tourists to visitIndia for Christmas and New Year this year. According to World Tourism Organization estimates, India will lead in South Asia with 8.9 million arrivals in 2020.
   No doubt, India's diversified culture presents a 'paradise for tourists'. Now one can easily guess why Max Mueller has said -
   "If we were to look over the whole world to find out the country most richly endowed with all the wealth, power and beauty that nature can bestow in some parts a very paradise on earth I should point to India."